“Software is like sex, it’s better when it’s free” – Linus Torvalds
Open Source software is, zonder dat veel mensen het weten, een
belangrijk deel van de ontwikkeling in de computer industrie geworden.
Het is zelfs zo belangrijk geworden dat de closed source, zoals
Microsoft producten, niet meer zonder kunnen. Daarnaast is de groei zo
hard gegaan dat mensen bewust of onbewust heel erg veel gebruik
maken van de open software.
Het is dankzij de groei van Open Source dat nieuwe media zich ook zo
sterk heeft kunnen ontwikkelen. Het is namelijk dankzij de beweging achter
open source dat het internet is ontstaan. De gehele community, die toen nog
niet zo heel groot was, heeft namelijk de protocollen ontwikkeld waar het
internet op is gehuisvest. Iets waar Microsoft wel een puntje aan kan zuigen.
Alhoewel Microsoft toen nog niet eens geboren was, deze werd namelijk pas
in 1975 opgericht. En dat terwijl open source al voor 1950 aan de weg aan het timmeren was.
Bovenstaand is maar een van de velen voorbeelden waarom closed
source software afhankelijk is van open source projecten en producten.
Verder is open source software een goede stimulans om closed software
beter te maken. Zo wordt er door open source ontwikkelaars heel kritisch
gekeken naar closed source producten en word er alles aan gedaan om de
betreffende software te kraken. Dit klinkt uiteraard als een onzinnige en
tijdrovende hobby maar niets is minder waar. Als deze mensen dit niet deden was het qua beveiliging veel slechter gesteld dan we nu gewend zijn.
Daarnaast is de gehele communitie ook bezig om bugs en andere
beveiligingsrisico’s te zoeken in de tot noch toe ontwikkelde open source
software. Hierdoor kijkt iedereen in de code van anderen, wat ervoor zorgt dat er nooit software of updates uitkomen die niet helemaal zuiver zijn.
Maar gelukkig is het niet allemaal saai en draait het allemaal alleen
maar om protocollen en beveiligingen. Er zijn genoeg open source projecten
die zich bezig houden met andere zaken. Zo hebben we de bekende web
software waar een groot deel van het internet op draait. Nu heb ik het niet
eens over de sofware die gebruikt wordt om de webservers mee in te richten, maar over de software die gebruikt word om een leuke site te kunnen laten zien. Zoals alle weblog systemen, CMS systemen of forum software. En zoals ik eerder al noemde zijn het merendeel van de webservers, waar dus websites op gehost worden, geinstalleerd op het bekende besturingssysteem Linux. Tegenwoordig wordt Linux niet alleen meer gebruikt als server maar ook als werkstation. Dankzij de ontwikkeling van een goede stabiele grafische interface hebben gebruikers steeds meer interesse in het gratis alternatief van Windows. Ook hardware leveranciers hebben dit opgemerkt. Zo geeft een van de grote spelers, Dell, tegenwoordig ook de optie een nieuwe computer te laten voorzien van Linux. Uiteraard zijn er nog duizenden andere projecten die voor sommigen erg van belang zijn en voor anderen minder.
Geeks, hacker en nerds. Dat zijn woorden die vaak gepaard gaan met
de open source community. Over het algemeen woorden met een nare en
negatieve bijsmaak. Om maar een stereotype te schetsen; Een man, rond de
dertig. Die in de kelder van zijn alleenstaande moeder woont. Hij
programmeert veel, vaak en lang en in het donker als het kan. Zijn bril is zo
vettig dat je je afvraagt of hij uberhaupt iets ziet. Sociaal gestoord en praat
liever niet met echte mensen. Idyllisch? Niet echt. De waarheid? Zeker niet.
Hoe dit beeld zich heeft ingegraven in onze samenleving is voor mij nog altijd
een grote vraag. Gebruikers van het grootste open source project Linux zijn
ook gewoon mensen als jij en ik. Mensen die er alles aan doen om hun deel
van het project foutloos en netjes programmeren, dit om de gebruikersvriendelijkheid voor de volgende generatie gebruikers te optimaliseren. Vroeger werd er gezegd dat qua gebruikersvriendelijkheid de
meeste projecten alleen maar weggelegd voor de geeks, hackers en nerds.
Wat uiteraard allang niet meer zo is. De meeste projecten houden zich juist
alleen maar bezig met gebruikersvriendelijkheid. Dit omdat ook zij weten dat
meer en meer mensen gebruik willen maken van hun product.
Dus voordat je jouw, door de maatschappij opgelegde, mening wilt
geven over deze subcultuur. Denk dan eerst maar eens na, op wat voor
manier ook jij gebruik maakt van open source software. Webruimte voor jou
website? Server draait waarschijnlijk op Linux. Jou favoriete weblog of
winkelsite? WordPress of een ander CMS systeem. De complexe telefooncentrale op je werk? Draait waarschijnlijk door de hulp van Asterisk.
Overheidsinstanties met al jou persoonlijke gegevens? Linux werkstations.
Windows media player afgeschaft? Dan heb je waarschijnlijk VLC geinstalleerd.
Open source zal nooit de wereld overnemen maar zal wel een goede concurrentie zijn tegen bijvoorbeeld Microsoft. Daarnaast houdt het de grote closed source firma’s scherp. Want alles kan altijd beter, sneller of veiliger. En hierover wil de open source community altijd wel een gevecht aangaan met de grote mannen in pak.
Uiteindelijk strijden we allemaal voor vrijheid, op wat voor manier dan ook!